，那就不说......小舞真是太淘气了，竟将姐姐的画像弄成这样，这次非得好好教训她，不然她下次还要闯祸。”
“是该严加管教她了，”房乔将画像重新折叠起来，“往日我还觉得她性子活泼一些是好事，最近却愈发不成样子，同那些孩子比，她真是差的太远。”
他暗有所指的话，丽娘多少能听出一些，手上的动作刚刚一顿，就被他轻轻隔开。
房乔站起身子，将折叠好的画像小心贴身塞进怀中，头也不回地对她道：“我告诉你这些，也就是让你心里多少有个数。”
他掀起帘子走出正厅，丽娘的双手才缓缓按在椅背上，修长的指甲渐渐将檀木椅子滑出一条条细道。
“让我心里有数？呵，你这是担心我，还是在担心...”
傍晚，房乔一人坐在书房内，往日消瘦的有些苍白的脸色，眼下却多了一丝不正常的红润，敲门声响起，他将手中的书卷放下，道：
“进来。”
阿虎进屋后将门掩好，脸色不大好看地走到房乔的书桌前，低声禀报：
“老爷，丽夫人上午支了一名丫鬟出门，到西市一家炒货铺子买了些东西。下午支了两名丫鬟，到东都会买了彩线等物。”
房乔向来温和的眼中精光一暴，“是哪家铺子！”
“西三街的，廖记炒货——”
“说那买彩线的铺子！”
“这个，共有三家，分别是......”
房乔伸手在桌面上轻拍了两下，道：“去查，三日内，将这三家铺子的底细，给我查清楚！”
“是。”阿虎没有多问，显然已经做惯了这种事，只是有些担忧地看了他一眼，才退出书房。
偌大的书房里，又只剩下房乔一人，他从座椅上站起身，轻咳了两下后，走到书房墙角的一张矮案边上，将案朝前推了推，伸手在刚才案腿压着的毯子上轻轻摸过，掀起了靠墙的一角，在地面上屈指来回轻叩了七八下，刚才表面还没有任何缝隙痕迹的地面，竟然微微凸起了一尺见方的一块，他将那块凸起抠开，放到一边，下面是深约半臂的一个坑。
他从里面取出三只颜色不一的木盒，打开了颜色最深的那只，里面放着厚厚一叠泛黄的纸张，还有两只素气的荷囊。
房乔挪了挪身子，背靠着墙，伸手将那些写着清秀字迹的纸张一张一张地看过，又捏起那两只边角有些磨损的荷囊，拿在手中摸索了一阵，两刻钟后，他将这些东西整整齐齐地摆放进盒子，又从怀中掏出一样东西平放进去。
将这深色盒子放在手边，他取过另外一只稍浅色的盒子，这只盒子上明显带着机关，他仔细摆弄了一阵，方才听到一声“叩”响，盒盖滑开，里面是一摞书信和大小不一的折纸，他捧着这只盒子里的东西发了会儿呆，便将它盖好放进坑底，重新搂过那只深色的盒子，轻轻在上面摸了几下，极轻地叹了一声：
“倒头来，恐怕只有你能陪着我了。”
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