摇头。

　　香女又道：“是未曾见到陛下？”

　　张仪再次摇头。

　　香女沉思有顷：“那……是陛下不肯听从夫君？”

　　张仪又一次摇头。

　　香女大惑不解，两眼大睁地望着张仪：“一切皆好，夫君为何这般叹气？”

　　“唉，”张仪又发一声长叹，“听就听吧，陛下定要赏赐宅院、百金、仆役什么，却让在下着恼！赏也就赏吧，陛下又封客卿，还要在下随侍左右，虽是强人所难，在下也是从了。封就封吧，陛下这又不依不饶，非要再加一个爵位，在下这……唉，想推也是推不脱啊！”

　　香女的眼睛越瞪越大，似是未听明白，又似是没有反应过来：“爵位？什么爵位？”

　　“叫什么‘执珪’！”

　　“执珪？”香女重复一句，也在刹那间明白过来，又惊又喜，一把搂住张仪脖子，大叫道，“天哪，执珪是楚国最高爵位，陛下这是重用夫君哩！”

　　张仪似也憋不住了，将香女揽腰抱起，狠搂一阵，又用力推开，起身绕琴连转数圈，长笑数声：“哈哈哈哈，到此为止，在下出山，也算有了个开门红，没有逊色于庞涓和孙膑！香女，你去吩咐小二一声，让他准备好酒好菜，待荆兄回来，我们喝它三坛，一醉方休！”

　　“嗯哪，”香女满脸喜悦，“奴家真为夫君高兴！奴家也有一件礼物晋献夫君！”

　　“哦？”张仪不无惊异，“是何礼物？”

　　“夫君稍候片刻。”

　　香女走到内室，拿出一只小巧玲珑的罐子：“夫君请看，这是什么？”

　　张仪揭开盖子，朝里一望，却是一只蝉蛹。时近初夏，蝉儿仍未出土，这只蝉蛹一动不动地伏在罐中。

　　望着蝉蛹，张仪似是傻了，一下子僵在那儿。

　　“夫君，”香女轻声说道，“奴家寻有半日，方才觅到这只蝉蛹。奴家挖它时，它仍在窝里冬眠呢。香女好好养它，再过一月，就可变成蝉儿，天天为夫君唱歌！”

　　张仪抬起头来，久久凝视香女，眼中渐渐蓄起泪水，终于似是憋不住，缓缓别过脸去。

　　“夫君，”香女一下子呆了，怔怔地望着张仪，语不成声，“奴家……奴家……”

　　“香女，”张仪拿袖拭去泪水，转过头来，淡淡一笑，“你在哪片林子里挖到它的？”

　　“就……就在前面的柳林里。”

　　“香女，陪在下放它回去，好吗？”

　　香女方知自己做错了，双手端起罐子，顺从地“嗯”出一声，低头走出房门。

　　接后几日，整个楚国都行动起来。楚威王亲派使臣至魏，将已在魏人手中的陉山等十余城池忍痛“割”予魏人，罢兵言和。魏惠王与惠施几人议过，这也见好就收，诏令庞涓、孙膑班师回朝。

　　与此同时，昭阳密令三军兵分两路，一路五万，经寿春南下，悄悄插向昭关，余下人马另作一路，经期思、西阳，插入大别山。与此同时，驻防汉中、穰、邓、房陵、夷陵等地的西线楚军十余万人，也在上柱国屈武的引领下东下郢都，沿汉水集结。

　　大将军府设于距郢都两百里开外的竟陵邑。

　　竟陵是座古城，原属风国，春秋初时为郧国所有，春秋末年为楚所灭，设竟陵邑。竟陵邑南濒云梦泽，东临汉水，西依郢都，是理想的御敌前哨。为确保一举灭越，楚威王秘密移驾竟陵，住在竟陵北侧内方山中一处名叫湫淳的消夏别宫里坐镇指挥，郢都仍由太子主政。

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