人说，在白公馆手脚不干净，是要受很大惩罚的，还有砍手这么一说。白总长高抬贵手，饶他一遭，行不行？」

　　白雪岚一边拧湿毛巾擦身子，一边朝外头说，「你都问我了，我总不能说不行。不过，我们先定一个君子协议，这次区区一个听差，我就打打马虎眼，饶他一次。那么，以后要是遇上什么姓展的，姓林的，栽在我手上，你给不给他们求情？」

　　宣怀风一怔，「好好的，怎么扯上了奇骏？」

　　白雪岚说，「只不过打个比方，你怎么就只想到了林奇骏，难道天底下只有他一个姓林？」

　　宣怀风说，「我不和你纠缠这个。总之，你已经答应了我，不再为难那个听差。我就满意了。」

　　白雪岚说，「你没别的缺点，就是心肠太好。」

　　宣怀风反问，「心肠太好，在你看来，难道是缺点？」

　　白雪岚说，「对别人来说，当然是优点，要是对自己来说，那就未必。这世道，大鱼吃小鱼，豺狼吃兔子，你越当好人，别人就越要吃你。有一个故事，就是说一个农夫救了一条快冻死的蛇，结果蛇醒了，反而把农夫咬死了。这水很好，你进不进来？一道洗。」

　　「我不进来，你洗干净点，刚才我闻见一身酒味了。」宣怀风答了，又接着白雪岚刚才的话说，「那农夫和蛇的故事，我当然听过。不过照你这样说，农夫就只会碰见蛇了？如果他碰见快冻死的小猫小狗，小婴儿，也应该像对待蛇一样，一锄头打死？」

　　白雪岚问，「你怎么知道是小猫小狗小婴儿？」

　　宣怀风隔着墙，毫不迟疑地反问，「那你怎么知道是蛇？」

　　好一会，两人都没说话。

　　里头就只有水声传来。

　　宣怀风忍了片刻，把头挨在门板上，对里面说，「我知道你心里是怎么看我的，只是，你实在有点看错了。我不是是非不分的人，你要信得过我，就长长远远地看着吧。」

　　里面水声停了，白雪岚在里面问，「这话是什么意思？」

　　宣怀风说，「我爸爸那些年的事，我都记得的，树倒猢狲散，下场凄凉，累及子孙。你和他，很有相似的地方，都是强而跋扈，有风使尽的性格。」

　　白雪岚说，「是这样，那又如何？」

　　宣怀风说，「过刚易折，强极则辱，你这人太精明利害，我做你的……」

　　他停了一停，到底不好意思把那亲昵的词堂而皇之地说出口，便换了个说法，缓缓道，「我做你的副官，不妨一正一副，一强一弱。按我们中国的老话，刚柔并济，才合乎天道。这就像，嗯，像积了一满玻璃缸子的水，在上面开一个小孔，让水常常流一点出去，才不致于溢水撒了一地。所以，在海关衙门里，公馆里，我遇到他们一些小错处，得饶人处，就且饶人。这世道，生存本来就艰难，

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